El 23 de septiembre de 1943 fue publicada en el diario Le Soir la última tira de El tesoro de Rackham el Rojo. El 16 de diciembre del mismo año se inició también en Le Soir, la publicación de una nueva aventura de Tintín, la cual lograría llegar a su fin no sin antes haber sufrido numerosos imprevistos. Al igual que la historia precedente, en un principio la nueva aventura apareció diariamente en unas tiras de formato reducido (14,5 cm de longitud por 3,5 de altura), donde los lectores podrían ir siguiendo la historia que más adelante recibiría el título de Las siete bolas de cristal.

De este modo llegaron a publicarse hasta ciento cincuenta y dos tiras, si bien a un ritmo un tanto irregular; la frágil salud de Hergé o, en otros casos, el retraso en el trabajo, obligaron en varias ocasiones a interrumpir la publicación. Igualmente, debido a la necesidad de dar todos los días con un espacio de suspensión que cerrara la tira, así como a los plazos severísimos que de por sí impone una publicación diaria, la historia, en comparación con la definitiva del ábum, pecaba en esta primera versión de un ritmo levemente errático. Por otra parte, fueron suprimidas en la edición del álbum ciertas secuencias anecdóticas, incrementando de este modo la atmósfera de expectación y posibilitando el ajuste a la cifra exacta de sesenta y dos planchas que requería cada volumen. En otros casos, Hergé, en su afán de mejorar la fluidez de la narración, se limitó a suprimir o modificar sustancialmente una sola viñeta.

Milú a la caza de mariposas: uno de los incontables episodios de Las 7 bolas de cristal que no aparecen en la edición del álbum.

A principios de enero de 1944, tan solo unos pocos días después del inicio de la publicación de esta historia tuvo lugar un acontecimiento decisivo en la vida profesional de Hergé: la incorporación a su equipo de su primer colaborador de importancia, Edgar Jacobs. En un principio, el futuro creador de "Blake y Mortimer" se limitó a repasar y colorear las primeras aventuras de Tintín ya publicadas; la complicidad entre ambos llegó a tal punto, que Jacobs pasó a colaborar con Hergé en la elaboración de nuevas historias.
..."Nos pasábamos interminables sesiones de trabajo discutiendo acerca del argumento de Las 7 bolas de cristal y de El templo del Sol", confesaba Jacobs pocos días después de la muerte de Hergé. "Nos entendíamos a la perfección y nos pasábamos la pelota uno al otro sin cesar"...
En lo concerniente a la documentación previa, el papel de Jacobs fue, si cabe, más decisivo todavía. Perfeccionista por naturaleza, animó constantemente a Hergé a llevar más y más lejos su propio afán, de precisión. Hubo pocos elementos en esta historia que no fueran objeto de minuciosos exámenes y verificaciones.
Para la escena del music-hall, ambos dibujantes acudieron a tomar apuntes a un teatro. Respecto a los elementos etnológicos, visitaron el Musée Royal d'Art et Histoire de Bruselas, así como numerosas colecciones privadas.

La primera versión...

La momia Parakas, que sirvió de modelo para el personaje más escalofriante de todos los álbumes de Hergé.

Edgar Pierre Jacobs, Jacques van  Melkebeke y Hergé

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