Tintín viaja en un crucero con destino al Extremo Oriente. A bordo conoce al extraño egiptólogo Filemón Ciclón quien viaja en busca de la tumba del faraón egipcio Kih-Oskh. Tintín le acompaña hasta la tumba y allí descubre los misteriosos  cigarros, que esconden algo más que tabaco. Entonces es secuestrado y abandonado en el mar, pero se salva y desembarca en Arabia. Después de numerosas peripecias va a parar a la India, donde se aloja en casa del Maharajá de Rawhajpurtalah. Aparecen aquí personajes que luego encontraremos de nuevo: los inefables policías Hernández y Fernández, el malvado Rastapopoulos y el peculiar Oliveira de Salazar.
Los cigarros del Faraón empiezan a aparecer en Le petit Vingtiéme el 8 de diciembre de 1932. Era la época en que la noticia de la maldición de la tumba de Tutankamon ocupaba muchas planas de los periódicos sensacionalistas. Este tema interesó a Hergé de tal forma que años más tarde lo volvió a plantear en Las 7 bolas de cristal.

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PERSONAJES
FILEMÓN CICLÓN: egiptólogo despistado que busca la sepultura del faraón Kih-Oskh.
ALLAN THOMPSON: patrón de barco y contrabandista a las órdenes de un misterioso jefe.
BEH-BEHR: nombre con que es llamado Tintín cuando se hace pasar por soldado del ejército de Arabia.
HERNÁNDEZ Y FERNÁNDEZ:  dos policías idénticos, excepto en las puntas de sus bigotes, que investigan el tráfico de estupefacientes. Ésta es la primera aventura en la cual toman protagonismo, pero ya no volveremos a perderlos de vista.
MAHARAJA DE RAWHAJPURTALAH: Maharajá de la India que ayudará a Tintín a desvelar el misterio de los cigarros y que lucha contra el tráfico de estupefacientes.
OLIVEIRA DA FIGUEIRA:  Comerciante de Lisboa. Es un vendedor nato, capaz de vender cosas tanto de primera necesidad como totalmente inútiles, como los esquís y la chistera que le endosa a Tintín en un barco en medio del mar Rojo. Pero no obstante es una excelente persona, que ayudará a Tintín en varias ocasiones.
RASTAPOPOULOS: multimillonario productor de cine siempre metido en negocios turbios. Es uno de los grandes enemigos de Tintín que aparece en varias de sus aventuras.